Liverpool Hadapi Preston Akhir Pekan Ini, Laga Pertama Tanpa Jota

Liverpool dipastikan bakal melawan Preston North End dalam pertandingan uji coba perdana mereka di pramusim akhir pekan ini. Laga tersebut juga akan diwarnai dengan momen penghormatan kepada Diogo Jota, yang meninggal dunia akibat kecelakaan lalu lintas pekan lalu.

Pertemuan antara Preston dan Liverpool dijadwalkan berlangsung di Stadion Deepdale pada Minggu (13 Juli 2025) pukul 21.00 WIB. Ini akan menjadi laga pertama The Reds sejak kepergian tragis Jota.

Terselenggaranya laga ini sempat diragukan, lantaran sebagian besar pemain inti Liverpool baru kembali ke pusat latihan di Kirkby pada Selasa (8/7), usai mengikuti pemakaman Jota yang digelar pada Sabtu sebelumnya.

Namun, pertandingan tersebut akhirnya dipastikan tetap berlangsung seperti yang telah dijadwalkan, sebagaimana dilaporkan oleh The Athletic. Pihak Preston pun telah berkoordinasi dengan Liverpool untuk menyusun prosesi penghormatan kepada Jota sebelum laga dimulai.

Pada Selasa lalu, pelatih kepala Arne Slot bersama sang istri, Mirjam, mengunjungi Anfield untuk meletakkan karangan bunga di area luar stadion. Sebelumnya, Slot juga sempat terbang ke Gondomar, Portugal, guna menghadiri prosesi pemakaman sang pemain.

"Diogo, kita memiliki impian yang sama dan telah mencapainya bersama. Andre dan dirimu akan selalu hidup dalam hati kami," demikian isi pesan dalam karangan bunga dari keluarga Slot.

Jota dan saudara laki-lakinya yang juga berprofesi sebagai pesepakbola, Andre Silva, meninggal dalam sebuah kecelakaan pada Kamis dini hari (3/7) waktu Spanyol. Mereka sedang dalam perjalanan menuju pelabuhan Santander untuk menaiki kapal feri ke Inggris.

Berdasarkan laporan terbaru dari kepolisian setempat, mobil Lamborghini Huracán yang dikendarai Jota melaju melebihi batas kecepatan ketika mencoba menyalip kendaraan lain, sebelum mengalami ledakan ban dan keluar dari jalan, lalu terbakar. Kedua bersaudara tersebut tewas di tempat kejadian.