Mikel Merino Tajam Saat Ditarik Jadi Penyerang, Arteta Girang Bukan Main

Mikel Merino tampil luar biasa ketika dipercaya sebagai striker.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, pun tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Dalam laga matchday keempat Liga Champions, Rabu (5/11/2025) dini hari WIB, Arsenal menang telak 3-0 atas Slavia Praha di Fortuna Arena.
Tiga gol kemenangan The Gunners dicetak oleh Bukayo Saka dan dua gol (brace) dari Merino.

Ketajaman Merino menunjukkan kejelian Arteta dalam menemukan solusi di tengah krisis penyerang tengah.
Sejak awal musim, Arsenal hanya memiliki Viktor Gyökeres sebagai striker murni, namun pemain asal Swedia itu cedera dan absen pada laga melawan Slavia.

“Saya sangat senang memilikinya. Seperti yang sering saya katakan, dia punya fleksibilitas tinggi, kecerdasan taktik, dan kepribadian kuat di lapangan,” ujar Arteta dikutip dari situs resmi klub.
“Kami kehilangan banyak pemain depan, jadi kami harus menemukan alternatif, dan dia membuktikan diri dengan mencetak dua gol di Liga Champions.”

Meski posisi aslinya gelandang, Merino mulai dicoba sebagai penyerang sejak musim lalu saat menghadapi Leicester City.
Sejak saat itu, ia telah 17 kali dimainkan sebagai striker dan mampu menorehkan 8 gol serta 3 assist dari peran barunya tersebut.