Selandia Baru Amankan Tiket Terakhir ke Semifinal FIBA Asia Cup 2025

Selandia Baru berhasil mengamankan satu tiket terakhir menuju babak semifinal FIBA Asia Cup 2025. Max Darling dan kawan-kawan berhasil mengalahkan Lebanon dengan skor tipis 90-86.

Pada awalnya, Selandia Baru sempat dikejutkan dengan start agresif dari Lebanon. Kuarter pembuka Lebanon berjalan sangat eksplosif. Karim Zeinoun dan Gyokchyan masing-masing mencetak lima tembakan tiga angka, Khayat dan Lawson memanfaatkan serangan balik dengan sempurna, dan pertahanan mereka yang kokoh membuat Selandia Baru mencari solusi. Keunggulan 20 poin tampak aman, terutama karena Lebanon masih unggul 45-30 di babak pertama.

Pertandingan berbalik di kuarter ketiga. Selandia Baru menyerang area paint dengan penuh tekad, menemukan ritme dari dalam, dan memperkecil ketertinggalan menjadi hanya enam poin menjelang kuarter terakhir. Momentum berlanjut ketika tembakan jarak jauh Smith-Milner dan drive Taylor Britt menipiskan keunggulan sebelum King menyamakan kedudukan menjadi 72-72 dengan waktu tersisa kurang dari empat menit. Beberapa saat kemudian, tembakan tiga angka cepatnya memberi Tall Blacks keunggulan pertama mereka dalam pertandingan ini.

Sejak saat itu, momentum dipegang oleh Selandia Baru hingga akhirnya mereka mampu menutup laga dengan kemenangan bermargin 4 poin. Pada babak semifinal FIBA Asia Cup 2025 nantinya, Selandia Baru akan berhadapan dengan China yang pada laga sebelumnya berhasil mengeliminasi Korea. Apabila bisa menang melawan China, maka Selandia Baru berpotensi jumpa pemenang antara Australia versus Iran di laga puncak.